“Simão, filho de João, você me ama mais do que estes?”
A pergunta é feita três vezes, em João 21,15-17, ao mesmo homem que três vezes tinha negado. E três vezes a resposta de Cristo ao “sim, Senhor, tu sabes que te amo” é uma tarefa: alimente os meus cordeiros, cuide das minhas ovelhas, alimente as minhas ovelhas.
Cristo não pede a Pedro uma declaração mais bonita nem uma promessa de que não vai falhar de novo. Pede que ele alimente. O amor por Ele se prova no cuidado com os que são dele, e esse cuidado tem um nome muito concreto: dar de comer.
Charles Spurgeon pregou sobre esse versículo em 1882, falando a quem ensinava crianças, e foi direto: “É de pouca utilidade ficar em pé, bater a Bíblia na mesa e gritar: creia, creia, creia, quando ninguém sabe no que crer.”
E continua: “Não vejo uso de música de fundo, pandeiro ou violino. Nem cordeiros nem ovelhas podem ser apascentadas com bandas de música. Deve haver doutrina sólida do evangelho para constituir uma alimentação de verdade.”
O sermão tem mais de cem anos e descreve o que vemos hoje. Há muito apelo e pouco alimento. Pede-se às pessoas que creiam, que sintam, que se emocionem, e quase ninguém se ocupa de dizer a elas no que crer e por quê. Quando a emoção passa, e ela sempre passa, não sobra nada em que se apoiar.
Spurgeon não desprezava o chamado. A imagem que ele usa é outra: “Quando você tem carne na mesa, então toque o sino para o jantar, mas o sino não alimenta ninguém se a comida não for servida.” O sino tem o seu lugar. Ele serve para chamar à mesa, e só faz sentido se a mesa estiver posta.
E aqui a ordem dada a Pedro pesa sobre nós. Ninguém alimenta com o que não tem. Para pôr comida na mesa dos outros é preciso antes ter ido buscá-la: ter lido, ter estudado, ter entendido aquilo em que se diz crer. A mãe que quer formar os filhos, a mulher que quer ajudar outra, qualquer pessoa que tenha cordeiros sob o seu cuidado precisa primeiro ter o que servir.
Os cordeiros vêm em primeiro lugar na ordem de Cristo. São os mais novos, os mais fracos, os que ainda não conseguem buscar o próprio alimento. Com eles, a nossa tarefa é alimentar.
Quem ama, alimenta. E só alimenta quem tem carne na mesa.
Ele vive.
May